会计的发展取决于社会经济环境的变化和管理要求的提高，无论是“结绳记事”、“四柱清册”、“龙门账”、“复式记账”的产生，还是管理会计、成本会计等会计新兴学科的形成都证明了这一点。
知识经济作为一种建立在知识、信息的生产、分配和使用之上的经济，作为一种与
农业经济、工业经济相对应的一种新的经济形态，对当今社会经济的形势、对企业生产经营环境等都将产生深刻的影响，从而对企业的财务会计、财务管理、成本核算等提出严峻的挑战。本文仅就知识经济条件对成本会计环境的影响及如何适应知识经济社会，改进当前成本核算体系进行阐述。
知识经济与成本会计环境
1、知识经济社会中知识将成为重要的生产要素
工业经济社会中生产要素主要包括劳动资料、劳动对象和劳动手段，即物质资源和
人力资源的消耗。产品成本构成中直接材料消耗一般占65％，直接人工消耗一般占20％，制造费用的消耗一般占15％。知识经济社会中生产的三大要素将变为四大要素，知识将成为生产要素的重要构成部分。企业之间竞争的成败关键因素已不再是资本资源，而主要是知识资源。与此相对应，企业资产的主体已不再是有形资产，而主要是知识资产即无形资产。因而企业必须适应新的生产要素的消耗和企业资产结构的变化，改进成本的计算。
2、网络公司的出现改变了成本会计核算的前提条件
网络公司的出现，使成本会计核算的环境发生了根本性的变化：首先成本核算的主体发生了变化。由于网络公司只是一个虚拟公司，因而进行成本核算时，传统意义上的核算实体已不复存在，对于某一交易业务，要么是虚拟公司的各方独立地进行成本核算，要么组成一个临时的“联合财务部门”进行核算，但这些与传统的成本核算实体都有本质的区别。其次，成本计算的期间也发生了变化。由于网络公司只是一个临时性组织，当某项交易完成后立即解散，因而在成本计算时似乎没有必要将短暂的经营期限再划分为若干个会计期间（即成本计算期），网络公司的出现使成本计算期与经营期的一致不仅可能而且必要。第三，成本计算的内容及方法将发生根本性变化。网络公司出现后，现行的制造成本（直接材料。直接人工和制造费用）占全部生产经营管理成本的比重将会越来越小，成本构成也将发生巨大的变化。美、日等国成本资料显示，成本构成中直接材料所占比重不足20％，工资所占比重不足10％，其余大部分都是知识资源的消耗和一般费用的消耗。成本内容的变化和成本结构的改变，与之相应的成本核算方法必将相应地变化。
3、适时生产管理系统的出现使“零存货”成为可能
知识经济社会中，先进的计算技术和网络技术将普遍地运用到企业的生产和营销过程，企业的电脑一体化制造系统将成为现实。企业整个生产经营系统将完全自动化，不仅企业内部各工作站、制造单元可以形成自动化的网络，而且还可以向企业外部的各供销客户延伸，联成一体。此时，传统的推动式的生产系统（即依照计划组织货源，前一工序完工入半成品库后转入后一工序，最后工序完工入库等待销售）不仅使大量的原材料、半成品及产成品的存在导致资源闲置和浪费，而且也增加了成本计算工作量，使得在进行成本计算时必须采用先进先出法、加权平均法、后进先出法等来计算生产用料的实际成本和本期已售产品的销售成本，必须将各工序的生产费用在完工产品和期末在产品间分配，必须计算和结转各种成本差异，成本计算工作既复杂又带有人为估计甚至是人为的调节。企业实施电脑一体化制造系统后，新的适时生产系统也将成为现实。适时生产系统将一改过去推动式生产系统下后面工序的被动地位，前面工序必须严格按照后面工序所要求的数量、质量和时间来组织生产，原材料的供应、前面工序对后面工序产品与劳务的提供、产品的销售等都必须“适时”到达，企业生产经营的各个环节必须相互协调，像钟表一样准确无误地运转。在这种由后向前拉动式的适时生产系统下，原材料、半成品。产成品等库存已显得多余。“零存货”的出现，对现行成本核体系将产生巨大的冲击。
4、企业生产组织的特点将发生变化
在知识经济社会，人们的物质财富将极大地丰富，人们的社会需求也丰富多彩，企业的大批量生产将被为满足客户特定需要的“顾客化”生产所取代。企业在生产的组织与安排上必须体现出适应性和灵活性的特点，小批量生产和批别核算将成为企业生产、成本核算的主要特点。
现行成本核算体系的不适应性
我国目前采用了国际通用的制造成本法，这与现行的经济环境相适应。知识经济的到来改变了现行成本核算的环境，现行的成本原理与核算方法已越发显示出它的不适应性，主要表现在以下几个方面：第一，成本核算的内容应进一步拓宽。既然知识资源已成为生产要素的主要因素，因而知识资源的消耗理所当然地应成为产品成本的构成部分，而现行财务会计和成本会计都将无形资产的价值摊人管理费用，没有记入产品成本，这显然已不符合知识经济下成本的内涵，因此，如何完整地核算企业的无形资产，并将其价值记入产品成本将是成本会计的紧迫课题；同时，在知识经济社会中，创造发明知识、掌握和使用知识的人力资源的价值也应是成本核算涉及的对象；此外，知识经济社会中企业追求的将是“双盈”效益，因而环境成本也将构成成本核算的基本内容。第二，制造费用的分配方法亟待改进。制造费用的内容和金额已发生了巨大的变化，最初制造费用只占人工成本的近60％，且占全部产品成本的比重也只有10％左右，将制造费用按照各产品的生产工时或生产工人工资的比例在各产品之间进行分配既有一定的科学依据，又不影响成本计算的准确性，然而现在的制造费用其内容越来越多，金额越来越大，已相当于人工成本的300％左右，有时甚至达500％至600％，且占全部成本的比重已大大提高，如果仍然按照各产品生产工时或生产工人工资比例对其进行分配，则会使工艺程序复杂、产量不高的成本偏低，使工艺程序简单、产量较大的产品成本偏高。产品成本资料的失真，将影响根据成本所进行的各种决策。第三，分步法。品种法的核算显得必要性不大。知识经济社会中，企业的生产将由以前的生产导向型变为消费导向型，生产厂家应根据顾客的不同需要进行生产，小批量“单元生产”和批别成本核算将成为主要特点。此时，繁琐复杂的分步法显得没有必要，分批法的成本核算将成为成本核算的唯一的基本方法。第四，生产费用在完工产品与期末在产品之间的分配将不再存在。由于适时生产系统、零存货及顾客化生产的出现，企业的生产将以小批量的单元生产为主，加之技术的进步，使产品的生产周期大大缩短，从而使产品的生产经营周期与成本计算期有可能始终一致，当生产经营期与成本计算期一致时，生产费用在完工产品与期末在产品之间的分配将不复存在。
迎接知识经济，改进成本核算
1、改进对无形资产的核算
我国目前财务会计中涉及的无形资产仅有专利权、商标、商誉、版权、土地使用权、特许经营权和专有技术，对于自创的无形资产很少单独进行准确的计价和核算，且无形资产的价值都在不少于周年的期限内均衡地摊人管理费用。然而，知识经济社会中无形资产的内容越来越多，范围越来越广。目前美国评价公司时涉及的无形资产已达20多种，且有日益增多之势，除了以上所列内容外，还有公司名称、企业品牌、服务品牌、业务伙伴、融资关系、长期顾客、职工的教育状况、业务能力、工作能力以及
企业文化。管理水平和各种有益协定等等。这些无形资产已构成企业资产的主体部分，成为
企业经济增长的决定因素，因而必须改进现行的无形资产核算。第一，正确计量各种无形资产，提供完整的核算资料。企业的无形资产一般有外购、自制和接受投资三种。对于外购的无形资产应以实际支付的价款计价入账；对于接受投资的无形资产应以评估价值或协议价值人账；对于自制的无形资产则应以其研究开发成本或未来收益的现值计价入账。第二，应将无形资产的价值摊入产品成本。知识经济社会中，有形资产的地位急剧下降，产品成本中知识资源磨损价值所占比重越来越大，如果无形资产还像现行财务会计那样核算，则产品成本会严重失真。因而计算产品成本时，应计算四大生产要素的消耗特别是知识资源要素的消耗，对于有些无形资产如商誉、企业品牌、管理方法等在摊销时，可保留其传统的核算方法，将其价值摊入管理费用；对于服务品牌、业务伙伴、长期客户等无形资产可以在其摊销时记入“经营费用”，也可以仍然记人“管理费用”；对于职工教育状况、工作能力、业务能力等人力资源则应摊销记入成本；对产品的形成产生重大影响的一些技术。利等无形资产则必须在摊销时记人产品成本，可增设技术、专利、人力资源等成本项目进行核算。第三，适当调整无形资产的摊销期限。知识资源一方面具有可重复使用的特征，另一方面由于科学技术的日新月异，其更新换代的速度比较快，因而应适应其更新的速度调整其摊销的期间和方法，可以像当前固定资产加速折旧法那样采用快速摊销的办法，也可以适当缩短无形资产的摊销期限。这样，既能准确地核算无形资产，又能准确地进行知识产品成本的计算。
2、改进制造费用的分配方法，引入作业成本计算方法
现行制造费用的分配方法不能准确真实地反映各产品的成本水平，因此必须加以改进。笔者认为改进方法有二：其一是区分各种不同的制造费用，分别采用不同的分配标难。这种方法只能治标不能治本，因为各项标准可能会因时因地不断变化。其二是从根本上改变现行的分配方法，引入作业成本核算。由于作业成本是从成本动因上寻找各项费用的分配标准，从而可以从根本上消除分配标准不科学的弊端。
作业成本计算是以作业为核算对象，核算各个作业所耗的生产资源，计算出各个作业的成本，然后按各最终产品所耗用的作业数量将各作业的成本分配计入各最终产品，从而计算出各种最终产品总成本和单位成本的一种成本核算方法。简而言之，作业成本计算的基本原理就是作业消耗资源、产品消耗作业。进行作业成本计算必须解决以下问题：第一，作业的划分。一方面要树立新的企业观，即把企业看作是最终满足顾客需要而设计的一系列作业的集合体，看成是一个由内到外的作业链；另一方面企业的最终产品，既是一系列作业链的集合体，同时又是各个作业价值的凝集体，即价值链的集合体。只有在这种思路下，才能较为准确地划分出最终产品从设计到生产，直到最后完工销售的各项作业（包括增值性作业和不增值性作业）。对于作业的划分，在电脑一体化制造系统和适时生产系统下，作业（也叫作业中心）的划分将是一项简单的工作。一般可以将增值作业划分为直接作业与间接作业，而间接作业又可以进一步划分为批次动因作业、数量动因作业、工时动因作业和价值管理作业等；不增值作业可以根据具体的作业类型单独核算其所消耗的资源。第二，准确记录各作业中心的资源消耗。可以设置各作业中心资源耗费明细账，在各项生产资源耗费时按其各受益对象分别记入各作业中心，从而计算出各作业中心的作业成本。这是正确进行作业成本计算的基础工作。第三，按照各产品所耗作业的类别和数量将各作业中心的作业成本分配计人各最终产品，从而计算出各最终产品的总成本和单位成本。第四，进行作业分析，降低产品成本。对于不增值作业应尽可能消除，对于增值作业也应尽可能降低其资源的消耗，只有这样，才能降低产品成本。这正是由作业成本核算引伸出来的作业管理思想，也是作业成本核算应该也能够取代传统成本核算的根源。
当然，实施作业成本核算有其必要的前提条件，即企业应实行电脑一体化制造系统和适时生产系统，而我国当前大多数企业还不具备这些条件，因而目前我国实行作业成本核算为时尚早。为此，一方面应改进我国现行的制造费用的分配标准和分配方法，另一方面应积极创造条件，在生产自动化程度较高、技术含量较大的企业进行作业成本核算的试点，通过试点，解决作业成本核算理论和实务中的众多问题，待条件成熟时再全面推行。
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